Un agent titulaire peut bénéficier de différents modes d'avancement : l'avancement d'échelon, l'avancement de grade ou la promotion interne.

L'avancement d'échelon
Il se fait au sein même du grade. Chaque grade est doté d'un certain nombre d'échelons auxquels correspondent des indices de rémunération et des durées de carrières minimum et maximum.
En temps normal, l'agent est promu à l'échelon immédiatement supérieur au terme de la durée minimum (sauf si insuffisance professionnelle).
En cas de congé supérieur à 6 mois au titre de la maladie ordinaire, la longue maladie, la maladie de longue durée ou la grave maladie, l'avancement se fera au terme de la durée maximum.
L'avancement d'échelon est lié à l'ancienneté.

L'avancement de grade
Il permet à un agent fonctionnaire d'accéder à un grade supérieur au sein de son cadre d'emplois. Il s'effectue du grade au grade immédiatement supérieur. L'avancement de grade n'est pas automatique, il dépend de la valeur professionnelle de l'agent et de certaines conditions statutaires.
Il a lieu sur décision de l'autorité territoriale.
Exemple : de rédacteur à rédacteur principal

La promotion interne
Elle permet à un agent d'accéder à un cadre d'emplois différent du sien.
La promotion interne correspond à un niveau de responsabilité supérieure et transforme les fonctions de l'agent.
Exemple : de rédacteur à attaché